눈에 보이지 않지만 우리의 삶과 밀접한 연관이 있는 에너지!
에너지전환을 위해 이 시대 꼭 알아야 하는 다양한 친환경 에너지 '썬랩'이 알려드립니다.

석유, 석탄 에너지는 현재 세계 에너지원별 공급 구성에서 50% 이상을 차지하고 있으며 산업 발전용으로 활용되어 인간 삶의 발전을 도모하였습니다. 그러나 석유와 석탄 에너지는 한정 자원으로 자원 고갈 위험성이 점점 커지고 있고 심각한 환경오염을 일으켰습니다. 때문에 에너지 발전 사업은 앞으로 지구환경의 지속가능한 발전을 위해 재생에너지로의 전환이 이루어지고 있습니다.

재생에너지 산업, 태양에너지가 이끈다!

재생에너지의 종류에는 수력, 풍력, 태양 등이 있는데요. 자연을 활용한 에너지 개발 중 태양을 활용한 재생 에너지 사업은 지속 가능한 미래 청정에너지 중에서도 지속적이고 방대한 양의 에너지원이며 유지 보수의 어려움이 적고 초기 설치비용의 지속적인 하락으로, 빠르고 대중적인 보급이 가능합니다. 때문에 태양에너지를 활용한 발전 사업은 미래의 에너지 사업을 주도할 발전사업으로 대두되고 있습니다.

태양을 이용한 에너지 발전은 태양열과 태양광으로 나뉘는데요, 같은 듯 다른 태양광발전과 태양열발전에 대해 공통점과 차이점에 대하여 알아보도록 하겠습니다. 

이미지 : 한국에너지

태양열 발전 

태양열발전은 태양 광선 파동 성질을 이용, 태양에너지를 열로 변환하고 열기관과 발전기를 움직여 전력으로 다시 변환해서 전기 에너지를 만드는 것을 말합니다. 
직사광만 이용이 가능하기 때문에 반드시 햇빛을 잘 받을 수 있는 위치에 시설을 설치해야 합니다. 집광판이 필요하고 다른 열원에 연동해야 하기 때문에 국내보다는 태양열 집광이 쉬운 중동과 아프리카 등에서 더 많이 활용되고 있습니다.

국내에 태양열에너지 발전소가 아주 없는 건 아니지만 태양광발전소에 비해 보급률은 상당히 저조합니다. 태양열발전은 전력 생산을 위한 용도보다는 가정에서 물을 온수로 사용하기 위해 활용되는 정도입니다.

태양광 발전

태양광발전은 재생에너지 중 국내 보급률이 가장 높은 발전사업으로, 태양의 빛 에너지를 사용하여 직접 전기를 생산합니다. 간단히 말하면 태양광 패널을 통해 빛을 흡수한 다음 전기로 변환하는 것이라 볼 수 있습니다.
자연을 에너지원으로 활용하여 지속 가능한 에너지 사업이며, 오염물질을 배출하지 않고 유지 보수 비용이 적어 장기간 발전에 적합하여 사업용과 가정용 발전 시설에 모두 활용하기 좋은 방식입니다.

단, 초기 투자 설치비용이 높은 편이고 기후변화와 일조량에 따른 영향을 많이 받아, 부지 선정에어려움이 따른다는 단점도 있습니다. 하지만 그에 반해 이점이 더 큰 발전 방식이기 때문에 정부에서 친환경 에너지 정책을 수립하여 보조금을 지원하고 태양광 발전 시설 설치를 장려하고 있습니다.

태양열발전과 태양광발전의 정확한 차이점은 열과 광!

즉, 태양열발전은 열을, 태양광발전은 빛(광)을 중심으로 전기를 생산한다는 것이라 볼 수 있습니다. 
태양열발전은 태양열을 이용해서 물을 끓여 전기에너지로 전환하는 화력발전과 비슷한 방식을 취하고 있고 태양광발전은 빛에너지를 바로 전기에너지로 전환할 수 있습니다.

하루 동안 지구로 흡수되는 태양광 에너지는 연간 세계 에너지 소비량을 한 시간 만에 채울 수 있는 양이라고 합니다. 재생에너지 발전 중에서도 태양광 발전은 자연에너지원 자체의 양이 방대하고 무한하기 때문에 그 에너지를 최대한으로 활용할 수 있는 모듈, 연계 배터리 기술 개발이 이루어지고 있습니다.

태양광 발전은 이산화탄소 등의 부산물 발생이 없고 소음이나 진동 등의 영향이 없기 때문에 햇빛만 잘 비추는 곳이라면 다른 환경 여건에 크게 영향을 받지 않습니다. 자체적인 발전 모듈이 직접 전기를 생산하기 때문에 별도의 발전기가 필요 없고 인력이 상주하지 않아도 되니 관리가 편리합니다. 

소규모 가정용 발전부터 대규모 사업을 위한 발전소까지 다양한 용도와 범위에서 활용이 가능하며, 태양광발전소를 한번 설치하면 모듈의 보증기간은 보통 20~25년 사이기 때문에 장기간 안정적인 발전소를 운영할 수 있습니다. 

이렇게 안정성, 수익성이 보장된 장기 사업인 태양광발전사업은 현재 정부의 에너지 보급 정책의 수혜와 맞물려 급속히 성장하고 있으며 미래 재생에너지사업을 이끌어 갈 것으로 기대됩니다.